On the night of 31 December and the morning of 1 January, people in many countries all over the world will celebrate the beginning of a new year. How will they celebrate and how did this tradition begin?
New year, old celebrations
There have been celebrations to mark the beginning of a new year for thousands of years. Sometimes these were simply an opportunity for people to eat, drink and have fun, but in some places the festivities were connected to the land or astronomical events. For example, in Egypt the beginning of the year coincided with when the River Nile flooded, and this normally happened when the star Sirius rose. The Persians and Phoenicians started their new year at the spring equinox (this is around 20 March when the Sun shines more or less directly on the equator and the length of the night and the day are almost the same).
The oldest celebration
The city of Babylon in ancient Mesopotamia was where the first New Year’s celebrations were recorded about 4,000 years ago. The Babylonians held their celebrations on the first new moon after the spring equinox and called this festival Akitu (which comes from the word the Sumerians used for barley). Barley was cut in Mesopotamia in the spring, and during Akitu there was a different ritual on each of the 11 days that the celebration lasted. Statues of the gods were carried through the streets of the city, and in this way the Babylonians believed that their world had been cleaned to prepare for the new year and a new spring.
Modern celebrations
In many cities all over the world, spectacular fireworks displays take place as soon as the clock passes midnight on 31 December. In recent years, Sydney in Australia has been the host to one of the first of these celebrations as New Year arrives there before most other major international cities. The display takes place in Sydney Harbour, with the Opera House and Harbour Bridge making it a stunning setting. Fireworks light up the skies in hundreds of cities as 12 midnight strikes around the globe.
Traditions that live on
There are a number of strange and interesting New Year’s traditions around the world. In Scotland, New Year’s Eve is called Hogmanay and ‘first footing’ remains a popular custom with people visiting friends’ and neighbours’ houses just after midnight. The first person who visits your house should bring a gift as this will mean good luck. In Spain, it is the custom to eat 12 grapes as the bells sound for midnight on 31 December. One grape is eaten at each sound of the bell and each grape is supposed to bring good luck for each month of the year ahead. In Brazil, Ecuador, Bolivia, Venezuela and some other Central and South American countries, people wear special underwear of different colours on New Year’s Eve. Red is supposed to be good for bringing love in the new year, while yellow is supposed to bring money.
Out with the old, in with the new
The new year is a perfect time to make a change for the better. The tradition of making New Year’s resolutions is more common in the western hemisphere but also exists in the eastern hemisphere. This tradition involves a person making a commitment to change an unwanted habit or behaviour or setting a personal objective. Typical New Year’s resolutions might be to give up smoking, eat healthier food, do more exercise, become more organised or laugh more – but really, a New Year’s resolution can be almost anything. However, research suggests that many New Year’s resolutions fail. Being realistic about the objectives you set and not making too many New Year’s resolutions might help you to achieve success.
Հայերեն
Դեկտեմբերի 31-ի գիշերը և հունվարի 1-ի առավոտյան աշխարհի շատ երկրներում մարդիկ նշում են նոր տարվա սկիզբը: Ինչպե՞ս են նրանք նշելու, և ինչպե՞ս է սկսվել այս ավանդույթը:
Նոր տարի, հին տոնակատարություններ
Հազարավոր տարիներ եղել են տոնակատարություններ ՝ նշելու նոր տարվա սկիզբը: Երբեմն դրանք պարզապես առիթ էին մարդկանց ուտելու, խմելու և զվարճանալու, բայց որոշ տեղերում տոնախմբությունները կապված էին երկրի կամ աստղագիտական իրադարձությունների հետ: Օրինակ ՝ Եգիպտոսում տարվա սկիզբը համընկավ Նեղոս գետի ջրհեղեղի հետ, և դա սովորաբար տեղի ունեցավ, երբ Սիրիուս աստղը ծագեց: Պարսիկներն ու փյունիկացիները իրենց նոր տարին սկսեցին գարնանային գիշերահավասարում (սա մոտավորապես մարտի 20-ին, երբ Արևը քիչ թե շատ շողում է հասարակածի վրա, իսկ գիշերվա և օրվա տևողությունը գրեթե նույնն է):
Ամենահին տոնակատարությունը
Հին Միջագետքի Բաբելոն քաղաքն էր, որտեղ գրանցվել են Ամանորի առաջին տոնակատարությունները մոտ 4000 տարի առաջ: Բաբելոնացիներն իրենց տոնակատարություններն անցկացրին գարնանային գիշերահավասարից հետո առաջին նոր լուսնի վրա և այս փառատոնն անվանեցին Ակիտու (որը գալիս է գարու համար օգտագործված շումերների բառից): Գարնանը Միջագետքում գարի էին կտրել, իսկ Ակիտուի ժամանակ տոնակատարությունը տևող 11 օրերից յուրաքանչյուրում կար մեկ այլ ծես: Աստծո արձաններ էին տեղափոխվում քաղաքի փողոցներով, և այդպիսով բաբելոնացիները հավատում էին, որ իրենց աշխարհը մաքրվել է ՝ պատրաստվելով նոր տարվան և նոր գարնանը:
Ժամանակակից տոնակատարություններ
Աշխարհի շատ քաղաքներում հրավառության հրաշալի ցուցադրություններ են տեղի ունենում հենց դեկտեմբերի 31-ի ժամացույցն անցնում է: Վերջին տարիներին Ավստրալիայում գտնվող Սիդնեյը այս տոնակատարություններից առաջինի հյուրընկալողն էր, քանի որ Նոր տարին այնտեղ է ժամանում մինչև միջազգային խոշոր այլ քաղաքների մեծ մասը: Theուցադրումը տեղի է ունենում Սիդնեյի նավահանգստում, որտեղ Օպերան և Հարբոր կամուրջը դարձնում են այն ցնցող միջավայր: Հրավառությունները լուսավորում են հարյուրավոր քաղաքների երկինքը, մինչև աշխարհի 12 կեսգիշերային հարվածները:
Ավանդություններ, որոնք ապրում են
Ամանորի մի շարք տարօրինակ ու հետաքրքիր ավանդույթներ կան ամբողջ աշխարհում: Շոտլանդիայում Ամանորի նախօրեին անվանում են Հոգմանայ, և «առաջին հիմքը» շարունակում է մնալ սիրված սովորություն այն մարդկանց մոտ, ովքեր կեսգիշերից անմիջապես հետո այցելում են ընկերների և հարևանների տուն: Ձեր տուն այցելող առաջին մարդը պետք է նվեր բերի, քանի որ դա կնշանակի հաջողություն: Իսպանիայում ընդունված է 12 խաղող ուտել, քանի որ զանգերը հնչում են դեկտեմբերի 31-ի կեսգիշերին: Ենթադրվում է, որ զանգի յուրաքանչյուր ձայնի վրա մեկ խաղող է ուտում, և յուրաքանչյուր խաղող ենթադրում է, որ հաջողություն կբերի առաջիկա տարվա յուրաքանչյուր ամսվա համար: Բրազիլիայում, Էկվադորում, Բոլիվիայում, Վենեսուելայում և Կենտրոնական և Հարավային Ամերիկայի որոշ այլ երկրներում Ամանորի նախաշեմին մարդիկ տարբեր գույների հատուկ ներքնազգեստ են կրում: Ենթադրվում է, որ կարմիրը լավ կլինի նոր տարի սեր բերելու համար, մինչդեռ դեղին գույնը փող է բերում:
ԴՈՒՐՍ ՀԻՆՈՎ, ՆՈՐՈՎ
Նոր տարին կատարյալ ժամանակ է ՝ դեպի լավը փոփոխություններ կատարելու համար: Ամանորի բանաձևերի ընդունման ավանդույթը ավելի տարածված է արևմտյան կիսագնդում, բայց գոյություն ունի նաև արևելյան կիսագնդում: Այս ավանդույթը ներառում է այն անձը, ով պարտավորվում է փոխել անցանկալի սովորությունը կամ վարքը կամ դնել իր անձնական նպատակը: Նոր տարվա տիպիկ որոշումները կարող են լինել ծխելը թողնելը, ավելի առողջ սնունդ ուտելը, ավելի շատ ֆիզիկական վարժություններ կատարելը, ավելի կազմակերպված լինելը կամ ավելի շատ ծիծաղելը, բայց իրականում Ամանորի բանաձևը կարող է լինել գրեթե ամեն ինչ: Այնուամենայնիվ, ուսումնասիրությունները ենթադրում են, որ Ամանորի որոշ բանաձևեր ձախողվում են: Իրատես լինելը ձեր առջև դրված նպատակների վերաբերյալ և Ամանորի բանաձևերը շատ չընդունելը կարող է օգնել ձեզ հաջողության հասնել:
Մարատ Ստեփանյան 